Montres de plongée TUDOR, plongée dans la légende

De tout temps, les montres TUDOR ont été choisies par les aventuriers les plus audacieux et les professionnels chevronnés. TUDOR fabrique depuis longtemps des montres de plongée de luxe robustes, à la pointe de la technologie, largement utilisées par des plongeurs amateurs comme professionnels.

TUDOR Pelagos

Toutes ces années de développement de montres pour les professionnels de la plongée ont donné naissance à la TUDOR Pelagos – l'ultime montre de plongée. Montre-outil par excellence, la Pelagos est l’une des montres de plongée mécaniques traditionnelles les plus complètes disponibles aujourd’hui. Étanche jusqu’à 500 mètres, elle est disponible en version gaucher ou droitier avec un boîtier en titane et acier 42 mm. À l’automne 2015, la Pelagos a remporté le prix « Sports Watch » lors du prestigieux Grand Prix d'Horlogerie de Genève, renforçant ainsi la position de la Pelagos comme l'une des montres de plongée mécaniques traditionnelles les plus complètes disponibles de nos jours. Le dernier modèle à intégrer la gamme Pelagos est la Pelagos FXD avec un boîtier en titane 42 mm, finition satinée. Développé sur la base d’un cahier de spécifications élaboré avec une unité de la marine française, le modèle Pelagos FXD propose une fonction dédiée à la navigation sous‑marine ainsi qu’un design optimisé pour un usage professionnel extrême.

TUDOR Black Bay

Autre modèle emblématique de la collection, la Black Bay, étanche jusqu’à 200 mètres de profondeur. La ligne Black Bay inclut la Black Bay Ceramic dotée d’un boîtier en céramique noir mat de 41 mm (disponible avec un bracelet de plongée hybride en cuir et caoutchouc et un bracelet supplémentaire en tissu noir), la Black Bay Bronze dotée d’un boîtier en bronze 43 mm et la Black Bay 58 dotée d’un boîtier de 39 mm déclinée en bronze, en or, en argent ou en acier. Tous ces modèles sont équipés de cadrans qui s’inspirent des montres de plongée TUDOR produites dans les années 1950. La ligne Black Bay est le résultat de combinaisons subtiles de codes esthétiques historiques et d’horlogerie contemporaine. À l’opposé d’un travail de réédition à l’identique d’un classique, elle propose un condensé de plus de soixante ans de montres de plongée TUDOR, tout en étant résolument ancrée dans le présent.

L’histoire des montres de plongée TUDOR

L’apparition des montres‑bracelets étanches remonte aux années 1920. En 1926, l’étanchéité des garde‑temps fait un bond en avant lorsque Hans Wilsdorf dépose un brevet pour le boîtier Oyster doté d’une couronne et d’un fond de boîtier vissés ; un prérequis pour les montres de plongée actuelles. Cette date coïncide avec la création de la marque TUDOR qui a perpétué la vision de Hans Wilsdorf, en parallèle de Rolex, à savoir offrir le même niveau de fiabilité « à un prix plus accessible », comme l’a expliqué Hans Wilsdorf lui‑même.

TUDOR, pionnière dans le domaine des montres de plongée pour hommes, commence à offrir une nouvelle solution de chronométrage à la communauté croissante des plongeurs professionnels dans les années 1950, alors que cette discipline prend son essor et qu'une nouvelle forme d'exploration sous‑marine émerge. En 1954, TUDOR s’engage sur un chemin qui contribuera à forger sa légende. C’est en effet cette année‑là que la première montre de plongée automatique de la marque, la TUDOR Oyster Prince Submariner référence 7922, voit le jour. Conçue dès l’origine pour remplir des critères de durabilité, de fiabilité, de précision et d’étanchéité hors normes tout en revendiquant un prix modéré, elle se positionne rapidement comme un instrument de choix pour les professionnels. Les 45 années suivantes sont celles de l’évolution permanente de cette montre-outil originelle, pour répondre toujours mieux aux exigences spécifiques des plongeurs. Pendant cette période, de nombreuses expérimentations sont menées pour déterminer les caractéristiques indispensables à la montre de plongée idéale.

L’expérience acquise au cours de nombreuses années d’expérimentation dans le domaine des montres de plongée a permis à TUDOR de proposer des innovations importantes avec l’introduction de glaces saphir hautement résistantes, de lunettes directionnelles avec crantage ainsi qu’une grande variété de cadrans et lunettes. En parallèle de son activité commerciale pour la société civile, la TUDOR Submariner a servi aux membres d’importantes forces armées. En effet, la Marine nationale (MN), l’US Navy (USN) et d’autres organisations militaires l’ont adoptée par la suite. Cela en dit long sur la fiabilité et la robustesse de ces montres.

TUDOR et la Marine nationale

La relation particulière que TUDOR entretient avec la Marine nationale remonte au début de l’année 1956 lorsque le Groupe d’Étude et de Recherches Sous‑Marines (G.E.R.S.), basé à Toulon, reçoit des montres Oyster Prince Submariner pour évaluation. L’étanchéité de ces montres est alors jugée « parfaite » et leur comportement « tout à fait correct » par le Commandant du G.E.R.S. de l’époque.

Convaincu du potentiel des instruments que la marque genevoise propose, celui‑ci passe une nouvelle commande pour des montres étanches à 200 mètres cette fois‑ci. La production des montres de plongée créées en collaboration avec la Marine nationale s’est poursuivie jusque dans les années 1980, mais leur utilisation, elle, s’étendra jusque dans le courant des années 2000, à l’école de plongée de la Marine nationale, notamment chez les nageurs de combat.

Historiquement, la Marine nationale française se faisait livrer des montres TUDOR sans bracelet et les équipait ensuite de ses propres attaches, plus ou moins artisanales. Deux types de bracelets de montres de plongée semblent avoir été particulièrement utilisés au fil des années : des bracelets noirs, d’une seule pièce en nylon tressé, et plus rarement des bracelets artisanaux réalisés à partir d’élastiques de parachutes, reconnaissables à leur couleur verte et leur bande centrale jaune ou rouge. C’est à ces derniers, reliques ultra fonctionnelles et immanquablement associées aux plongeurs militaires français, que le bracelet en tissu de la dernière Pelagos FXD rend hommage.

Les montres de plongée TUDOR ont continué d’évoluer et la Marine nationale en a utilisé plusieurs pendant les décennies suivantes. Aujourd’hui, la collection de montres TUDOR perpétue cet héritage à travers ses lignes de montres de plongée suisses, Black Bay et Pelagos. La dernière arrivée est le modèle Pelagos FXD. Depuis sept décennies, TUDOR marque l’histoire de l’horlogerie avec des produits à l’identité forte, aux spécifications techniques rigoureuses, au style unique et à la qualité sans concession. En améliorant sans cesse ses montres et en proposant des modèles à la fois inscrits dans leur époque mais toujours fortement identitaires, TUDOR s’est fait une place à part dans le domaine des montres de plongée, incarnée par une succession de gammes emblématiques.

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